تتبّع الفترات الجليدية على كوكب المريخ من الفضاء

هل مرّ المريخ بعصور جليدية مثل الأرض؟
الصور الحديثة من مسبار Mars Express التابع لوكالة الفضاء الأوروبية تكشف أدلة قوية على ذلك.

 التقطت كاميرا HRSC عالية الدقة أنماطًا متموّجة وخطوطًا ملتفة داخل أخاديد وحفر في منطقة Coloe Fossae، وهي آثار تُعرف علميًا باسم
Lineated Valley Fill (LVF) و Concentric Crater Fill (CCF) — تشكّلت بفعل تدفّق الجليد قديمًا.

 ماذا تعني هذه الآثار؟

تشير إلى أن الجليد كان يتحرّك ويتمدّد ثم يتراجع عبر سطح المريخ

ناتجة عن تغيّر ميل محور المريخ عبر ملايين السنين

تدل على أن الجليد لم يكن محصورًا عند القطبين فقط، بل وصل إلى خطوط العرض الوسطى

 كما على الأرض، تعرّض المريخ لدورات من عصور جليدية وفترات أكثر دفئًا، لكن مع الزمن فقد معظم غلافه الجوي ومياهه، ليتحوّل من كوكب أكثر رطوبة ودفئًا إلى العالم البارد والجاف الذي نراه اليوم.

 دراسة هذه العصور الجليدية تساعد العلماء على فهم تاريخ المريخ المناخي، وربما الإجابة عن السؤال الأهم:
هل كان المريخ يومًا صالحًا للحياة؟