تلسكوب جيمس ويب يلتقط أول صورة مباشرة لكوكب خارج المجموعة الشمسية

حقق تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) تقدمًا كبيرًا من خلال التصوير المباشر لكوكبه الخارجي الأول، وهو كوكب المشتري الفائق المعتدل المسمى Epsilon Indi Ab (Eps Ind Ab). ويدور هذا الكوكب حول النجم إبسيلون إندي أ (Eps Ind A)، وهو نجم من النوع K يشبه شمسنا، ويقع على بعد حوالي 12 سنة ضوئية من الأرض.

يعد اكتشاف Eps Ind Ab حدثًا رئيسيًا لأنه ينضم إلى مجموعة صغيرة من الكواكب الخارجية التي تم تصويرها مباشرة. يتم اكتشاف معظم الكواكب الخارجية باستخدام طرق غير مباشرة مثل طرق العبور أو السرعة الشعاعية. يمثل التصوير المباشر تحديًا بسبب السطوع الهائل للنجم، لكن تقنية الكوروناغراف المتقدمة في تلسكوب جيمس ويب الفضائي تسمح له بحجب ضوء النجم والكشف عن الكوكب.

الكوكب أكبر بحوالي 6 مرات من كوكب المشتري وله محور شبه رئيسي يبلغ 28 وحدة فلكية. ويميل مداره بزاوية 103 درجات، وهو ما يختلف عن التوقعات السابقة بناءً على قياسات السرعة الشعاعية. ويبدو أيضًا أن الغلاف الجوي للكوكب مختلف قليلاً عن النماذج المتوقعة، مما يشير إلى وجود سحب أو مركبات جوية محددة.

يعد Eps Ind Ab كوكبًا باردًا بشكل خاص خارج المجموعة الشمسية، حيث تقدر درجة حرارته بـ 35 درجة فهرنهايت. وهذا يجعله واحدًا من أبرد الكواكب الخارجية التي تم اكتشافها مباشرة، ويتيح لعلماء الفلك فرصة لدراسة الغلاف الجوي لنظائرها في النظام الشمسي. تعتبر نسبة الكربون إلى الأكسجين العالية على الكوكب، ومعدنيته العالية، واحتمال تكوين السحب، من الخصائص الأخرى المثيرة للاهتمام التي توفر نظرة ثاقبة حول تكوين الكوكب وتطوره.

يسلط اكتشاف Eps Ind Ab الضوء على قدرات تلسكوب جيمس ويب الفضائي وإمكانية اكتشاف الكواكب الخارجية في المستقبل. توفر الخصائص الفريدة لهذا الكوكب الخارجي وموقعه في نظام نجمي ثلاثي فرصة قيمة لمزيد من البحث وفهم أعمق لتكوين الكواكب وتطورها.