علماء الفلك يكتشفون ثاني أخف كوكب خارج المجموعة الشمسية

اكتشف علماء الفلك مؤخرًا كوكبًا غريبًا جديدًا خارج نظامنا الشمسي يسمى WASP-193 b. إنه خفيف ورقيق بشكل لا يصدق، مثل حلوى القطن، ولكنه ضخم - أعرض من كوكب المشتري بمقدار 1.5 مرة. على الرغم من حجمه، فهو خفيف للغاية، وأثقل قليلاً من نبتون. يدور WASP-193 b حول نجمه الشبيه بالشمس بشكل قريب جدًا، ويكمل دورة في ما يزيد قليلاً عن 6 أيام.

اكتشف العلماء هذه الكرة الزغبية من خلال ملاحظة الانخفاضات الصغيرة في سطوع نجمها أثناء مرور الكوكب أمامها. وقد ساعدهم هذا أيضًا في معرفة حجمه وزمن مداره. لكن معرفة وزنه كان أمرًا صعبًا. عادةً ما يكون من السهل العثور على الكواكب الكبيرة لأنها تسحب نجومها بقوة. لكن WASP-193 b خفيف جدًا لدرجة أنه كان من الصعب اكتشاف سحبه.

استغرق الأمر أربع سنوات من المراقبة بالتلسكوب لرؤية التذبذب الطفيف في النجم الناتج عن جاذبية الكوكب. وهذا يؤكد انخفاض كتلته. يتحدى هذا الاكتشاف ما نعرفه عن كيفية تشكل الكواكب. إنه أمر غير معتاد لدرجة أن العلماء لا يستطيعون دمجه في أي من نظرياتهم الحالية.

باختصار، WASP-193 b هو كوكب عملاق ورقيق وغامض يغير فهمنا لكيفية ظهور الكواكب.