هل يوجد محيط تحت سطح "ميرندا"، أحد أقمار أورانوس الصغيرة؟

 هل يوجد محيط تحت سطح "ميرندا"، أحد أقمار أورانوس الصغيرة؟

تشير أبحاث جديدة إلى أن القمر "ميرندا"، أصغر أقمار أورانوس الرئيسية بقطر 471 كيلومترًا فقط، قد يحتوي على محيط مخفي تحت سطحه الجليدي. سطح "ميرندا" يتميز بتضاريس معقدة وغير معتادة، حيث يحتوي على مناطق مليئة بالفوهات، ومنحدرات شديدة الوعورة، وملامح تُعرف باسم "الكورونا"، وهي تشكيلات جليدية غريبة. يُعتقد أن التدفئة المدّية الناتجة عن تفاعلات الجاذبية مع أقمار أورانوس الأخرى قد تكون السبب وراء هذا النشاط الجيولوجي.

الدراسات الحديثة تشير إلى وجود محيط بسمك يصل إلى 100 كيلومتر تحت قشرة جليدية بسماكة أقل من 30 كيلومترًا، وذلك قبل حوالي 100-500 مليون عام. ويُرجح أن هذا المحيط لا يزال موجودًا حتى اليوم ولكن بشكل أرق مما كان عليه في الماضي.

هذا الاكتشاف يُعيد تسليط الضوء على إمكانية وجود عوالم محيطية في نظامنا الشمسي، مثل "ميرندا" و"إنسيلادوس" التابع لزحل، الذي أظهر نشاطًا مماثلًا عبر إطلاق أعمدة من البخار والجليد من سطحه.

ما زال العلماء يدرسون هذه الاحتمالات باستخدام النماذج الحاسوبية وتحليل الصور القديمة التي التقطتها مركبة "فوياجر 2" عام 1986، وهي البيانات الوحيدة المتوفرة حول هذا القمر. يتطلع الباحثون إلى بعثات مستقبلية قد تكشف المزيد عن أسرار "ميرندا" وأقمار أورانوس الأخرى.